Changing Planes

Desde su propio título, Changing Planes (Planos Paralelos en español), se instala en espacios de transición: umbrales, puentes y lugares dominados por la ambigüedad y la posibilidad. La palabra inglesa planes puede significar tanto “niveles” como “aviones”, y la obra de Úrsula K. Le Guin juega con esa dualidad, desplazándose por distintos caminos al mismo tiempo. Así, la narradora alterna entre viajes en avión cotidianos y desplazamientos hacia otros planos de realidad, todos iniciados en ese espacio indefinido que es la sala de espera de un aeropuerto.

Changing planes: not airplanes, of course, but entire planes of existence.

El libro fue publicado en el 2003 y obtuvo el prestigioso Locus Award a la Mejor Colección en 2004. Además, fue reconocido como un New York Times Notable Book. La obra destacó por la originalidad del concepto y la manera en que Le Guin crea mundos imaginarios para reflexionar acerca de problemas humanos reales.

A partir de esta multiplicidad, el libro se sitúa entre distintos géneros y formas discursivas. Es simultáneamente novela y colección de relatos. Se trata de una obra construida alrededor de ideas, sin adoptar un tono filosófico. La narradora ofrece algo parecido a un cuaderno de viaje a través de una geografía comparable a Internet, un hipertexto infinito compuesto por territorios imaginarios.

Le Guin elige además una narradora poco convencional, muy distinta del clásico viajero del siglo XIX o del héroe aventurero del cine del siglo XX, figuras masculinas definidas por su valentía. La protagonista de Changing Planes es una mujer que admite ser cobarde y rechazar la adrenalina. No es una heroína épica, sino una persona común que viaja con ansiedad tanto en aviones como entre realidades alternas. Sus rasgos distintivos no son la violencia ni el deseo de imponerse, sino la capacidad de observar, describir y mantener una mente abierta hacia lo desconocido.

Cuentos incluidos en la colección Changing Planes:

1. “Sita Dulip’s Method” o “El Método de Sita Dulip”: Sita pierde su vuelo a Chicago y mientras espera, descubre una forma de viajar a otros planos paralelos.

2. “Porridge on Islac” o “Papilla en Islac”: Relato sobre una sociedad que ha llevado la ingeniería genética a extremos radicales. La historia presenta a una mujer cuyo genoma está compuesto de forma parcial por maíz.

3. “The Silence of the Asonu” o “El silencio de los Asonu”: Trata acerca de un pueblo cuyos adultos no hablan y de los visitantes terrestres que intentan encontrar sentido en su silencio y en sus escasas palabras.

4. “Feeling at Home with the Hennebet” o “Como en casa con los Hennebet”: Describe una sociedad basada en la idea de “vivir múltiples vidas”, concepto que nunca llega a explicarse del todo.

5. “The Ire of the Veksi” o “La cólera de los Veksi”: Explora una cultura cuyos habitantes viven enfadados la mayor parte del tiempo, así como las consecuencias de ello; resentimiento, aislamiento y guerras constantes.

6. “Seasons of the Ansarac” o “Las estaciones de los Ansarac”: Ambientado en un planeta con años muy largos (aproximadamente veinticuatro años terrestres) donde la población migra periódicamente hacia y desde las montañas del norte. La historia está inspirada en los patrones migratorios de las águilas pescadoras.

7. “Social Dreaming of the Frin” o “El sueño social de los Frin”:Presenta una sociedad en la que los sueños son compartidos de forma telepática y donde el inconsciente individual se convierte en un inconsciente colectivo.

8. “The Royals of Hegn” o “La realiza de Hegn”: Relata la vida en un país donde casi toda la población pertenece a la realeza, mientras que la única familia de personas comunes es tratada como si fueran celebridades.

9. “Woeful Tales from Mahigul” o “Cuentos tristes de Mahigul”:Reúne cuatro relatos:“Dawodow the Innumerable”: sobre un emperador narcisista y tiránico que se ama y se detesta a sí mismo al mismo tiempo. “The Cleansing of Obtry”: centrado en una región marcada por conflictos religiosos. “The Black Dog”: narra la aparición de un misterioso perro negro que conduce a dos tribus al caos y la destrucción. “The War for the Alon”: acerca de dos ciudades-estado que terminan destruyéndose mutuamente por un pequeño territorio reclamado como derecho divino.

11. “Wake Island” o “Isla despierta”: Explora las complejidades del lenguaje en un mundo donde toda forma de vida innecesaria para los humanos ha sido eliminada. La biodiversidad ha sido sustituida por el lenguaje mismo.

10. “Great Joy” o “Gran felicidad”: Historia sobre un plano de existencia transformado en una cadena de complejos turísticos temáticos por una corporación terrestre.

12. “The Building” o “El edificio”: Describe una sociedad global organizada alrededor de la construcción interminable de un edificio. Estos pueblos nómadas invierten enormes recursos en crear un castillo laberíntico y deshabitado.

13. “The Fliers of Gy” o “Los voladores of Gy”: Relato acerca de un pueblo cubierto de plumas, donde algunas personas desarrollan alas. Sin embargo, lejos de considerarse un don, las alas son vistas como una desgracia o una discapacidad.

14. “The Island of the Immortals” o “La isla de los Inmortales”: Narra una visita a una isla supuestamente habitada por seres inmortales.

15. “Confusions of Uñi” o “Confussiones of Uñi”: Trata sobre un plano de realidad donde el mundo parece cambiar y reorganizarse de manera impredecible.

Cada uno de los planos que visitao bien, funciona como la representación de un mundo posible construido a partir de ciertos aspectos de la naturaleza humana. Estos elementos no se centran en avances tecnológicos, sino en dimensiones filosóficas, psicológicas, sociales y lingüísticas.

Según Le Guin, en lso comentarios sobre la edición en español, comenta que, una manera de reconocer una tecnología avanzada es preguntarse si realmente sabríamos y podríamos fabricarla por nosotros mismos. Cada historia de Changing Planes abre una ventana hacia otra realidad posible, aunque en lugar de ofrecer respuestas definitivas, plantea interrogantes.

Después de leer estos cuentos, surgen preguntas como: ¿es preferible una existencia cercana a la naturaleza y en armonía con el planeta, o una vida orientada al progreso tecnológico, la velocidad y la acumulación de riqueza? ¿Puede existir inteligencia sin lenguaje? ¿A dónde nos conducirá la manipulación genética ilimitada?

Changing Planes no proporciona respuestas concluyentes a estas inquietudes; en el mejor de los casos, deja espacio para la duda. Y eso resulta coherente con su esencia: en los umbrales todo permanece abierto y nada es completamente seguro. Por ello, la narradora, al atreverse a entrar en esos mundos y cuestionar las certezas, demuestra un tipo de valentía más profunda que la del héroe tradicional que confía ciegamente en su fuerza y en su supuesta invulnerabilidad.

Gracias por leer hasta acá. Espero te haya gustado esta nota. No olvides dejar tus comentarios y saludos.

¡Hasta la siguiente!

Referencias:

• Locus Magazine – Ursula K. Le Guin (1929-2018)
• Changing Planes, Ursula K. Le Guin. Changing Planes. Hartcourt Books – edicion oficial